Flere danske børn kommer i vuggestue end i noget andet land i EU. I Danmark er det tre ud af fire børn under tre år, der har en plads i en børneinstitution. I Holland kommer 45 procent af de mindre børn i en vuggestue, og i Sverige er det 44 procent, viser en opgørelse fra Eurostat.
EU har som mål, at børnefamiliers liv skal lettes, og det skal være nemmere at forene familie- og arbejdsliv. Derfor skal der satses på børneinstitutioner, og det gør ikke alle EU-lande. I Tjekkiet og Polen bliver 98 procent af børnene hjemme eller bliver plejet uden for vuggestuer eller andre institutioner. I gennemsnit kommer 26 procent af de mindre børn i EU i dagpleje.
De danske børn er også i plejen længere tid end børn fra andre lande. 66 procent af børnene er i pleje mere end 30 timer.
I de fleste lande er børneinstitutionerne først udbygget for de større børn fra tre år til skolealderen. I Belgien er 98 procent af børnene på det alderstrin i førskole eller i en form for daginstitution. De danske børnehaver er også udbygget, så de rummer 96 procent af børnene. Polen ligger igen i bunden med kun 28 procent af børnene i børnehaver eller førskole.