Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg - baggrund

Udvalget var med fra EF’s start og fejrer dermed 50 års fødselsdag i 2008. EØSU fik en særlig rolle som et udvalg, der sikrede forbindelsen mellem EF og civilsamfundene og dermed borgerne.

I flere lande var der allerede oprettet Økonomiske og Sociale udvalg og tankerne herfra inspirerede det europæiske samarbejdets fædre og mødre. I dag er der ØSU’er i 21 af de 27 EU-lande, og der er et samarbejde mellem dem og det europæiske ØSU.

I Danmark er tanken om ØSU’er aldrig slået igennem. Her har politikerne, regeringer og ministerier i stedet opbygget en kontakt til arbejdsmarkedets parter og også en række andre organisationer, der bliver hørt i en række politiske spørgsmål.

Det har da også heddet, at EØSU mistede noget af sin betydning i takt med, at den sociale dialog blev opbygget i Europa gennem 90’erne, og Regionsudvalget samtidig blev oprettet som kontaktled til de lokale samfund. Under forhandlingerne om Lissabon-traktaten var der også tanker fremme om at droppe EØSU, men organisationen overlevede og fik sit medlemsantal udvidet og kom reelt styrket ud af forhandlingerne.

EØSU har således blandt andet fået opgaver med at udvikle og styrke samarbejdet mellem politiske myndigheder og civilsamfundene i en række lande og områder. Ud over kandidatlande til EU er det også et samarbejde i så fjerne områder som Stillehavet, Vestindien og Afrika.

Hvem sidder der: Der er 344 medlemmer af EØSU. De kommer fra arbejdsgiverorganisationer, lønmodtagerorganisationer, landbruget, sociale organisationer og også forbrugerinteresser. Dermed afspejler de et bredt billede af civilsamfundene. Der er ni danske medlemmer.

Medlemmerne er udpeget af medlemsstaterne, og derefter udvalget valgt af ministerrådet i EU.

De 344 medlemmer indgår i tre grupper for lønmodtagere, arbejdsgivere og en blandet tredje gruppe, hvor sociale organisationer, forbrugerinteresser og også landbruget dominerer.

Hvordan arbejder EØSU: Udvalget bliver som Regionsudvalget hørt i en række spørgsmål især om forslag, der er på vej gennem EU-systemet, som udvalget dermed selv er en del af. Der er kun tale om høring.

Udvalget kan også tage spørgsmål op på eget initiativ. Og EU-formandskaber kan bede udlanget om at udtale sig om politiske spørgsmål. Det sker både før, at et land overtager et formanddskab for at forberede formandskabet eller under et formandskab.

EØSU har plenarsamlinger for alle medlemmerne. Desuden er der en række sektioner, der forbereder plenarmøderne. Det gælder bl.a. et udvalg for økonomiske spørgsmål, sociale- og arbejdsmarkedspolitiske emner, det indre marked og et udvalg for bl.a. transport- og energipolitiske emner.

EØSU kommer med omkring 150 udtalelser om året.